「橋本ぉ。さっさと帰るぞー。」 「あ、ごめん石田。国語の宿題、教室に忘れてきたっ。取ってくるから、先に歩いてて。」 「わかった。早く来いよ。」 「ありがとう。」 頭をポリポリと掻きながら急かす石田に自然と礼をこぼし、橋本は小走りで校舎へと歩き…

「どうして万引きなんてしたんだ？」 「・・・。」 机を挟み、目の前のパイプ椅子に座る少女は、私の問いに俯きながら押し黙っていた。机の上には、小さな梅ガムが一つ、ころんと転がっている。 「どうして、ガムだけ万引きしたんだ。他の商品は、ちゃんと会…