「橋本ぉ。さっさと帰るぞー。」 「あ、ごめん石田。国語の宿題、教室に忘れてきたっ。取ってくるから、先に歩いてて。」 「わかった。早く来いよ。」 「ありがとう。」 頭をポリポリと掻きながら急かす石田に自然と礼をこぼし、橋本は小走りで校舎へと歩き…

「四分五十五分！」 大山田の野太い声が、千秋の走破タイムを伝えた。 「水飲んできます。」相変わらず千秋のタイムを見てざわつく男子生徒をよそに、千秋は水道のあるグラウンドの隅へと歩き出した。 中々調子が出てこない。予選が近づく中、千秋は焦ってい…

「よしっ！準備オッケー！！」 「駄目、もう少し真面目に準備体操してよ。怪我したら大変なんだから。」 「ごめんごめんっ！今日は宜しくね、千秋コーチ！」 「･･･まあ、程々に頑張ろ。」 いつものランニングウエアを着た松井と、放課後の校庭では浮いて見え…

「千秋ちゃーん！」 着替えを終えて更衣室を出ると、校舎の方から名前を呼ばれた。 あれ、彩花もまだ学校いたんだ。」 「今日は生徒会があったからね！」 千秋の元に駆け寄ってきた彩花は、親指をわざとらしく立てて決めポーズをとった。 「･･･彩花は毎日楽…

「倉本。二年と一年連れて先にトラック走ってて。周回数は任せる。それが終わったら自主練してて。」 「はいっ！」 松井に指示を出された二年生部員の倉本は、まるで将軍に命令されたかのように緊張がこもった短い返事をし、部員達をトラックへと先導してい…

固く結んだ筈の靴紐が解けてしまい、橋本は走るのを一旦止めた。車道から狭い歩道に入り、しゃがんで靴紐を結び直す。すぐ前を走っていた石田は、もうこの先に見える曲がり角を曲がり、見えなくなっている。橋本は立ち上がると太ともに檄を飛ばすようにパン…

手紙を持ち帰った夜、橋本は珍しく勉強机の前に座っていた。 すっかり読み飽きた漫画と表紙すら捲っていない参考書をどかし、机の上を綺麗にして、橋本は例の手紙と、一冊のノートを机に並べた。 まさか、本当に手紙を入れる者が現れるとは･･･。 趣味の悪い…

「橋本ぉ。帰るぞー。」 陸上部の部室から校舎へと戻ろうと歩き出した時、石田から声をかけられた。 「悪い石田。教室に忘れ物したからさ、昇降口で待っててくれる？」 「あー？何忘れたんだよ？」 「んっと、ノートだよ、数学のノート。宿題出てるからさ。…

「もう、なんで千秋ちゃんはすぐ喧嘩するかなぁー。程々にしとかないと体育の成績落ちるよー？」 「授業は毎回出てるから大丈夫でしょ。てか、水飲みに行くくらいでキレてんじゃねえよ禿げ山田の野郎。」 待ちに待った昼休み、千秋は購買で買ってきたメロン…

砂煙が舞うトラックの上を、千秋は全速力で走っていた。肺と心臓から聞こえる悲痛な叫びを無視して、スピードを落とさず、白いラインが描くカーブを曲がっていく。 「四分過ぎたぞー！」 ゴール横に仁王立ちする体育教師の大山田から、野太い声で檄が飛ぶ。 …